Wielu z nas traktuje łączność bezprzewodową jako stały element naszej codzienności – w końcu pierwsze koncepcyjne sieci, które przekształciły się w standard WiFi, powstały aż 30 lat temu. To jedna z technologii, o której nie myślimy zbyt wiele – po prostu z nami jest; a niesłusznie – standardy WiFi na bieżąco ewoluują i jeśli odpowiednio o to zadbamy, mogą wnieść do naszego życia jeszcze więcej komfortu, a co ważniejsze, poprawimy dzięki nim bezpieczeństwo naszych danych.
Czym jest WiFi 6?
WiFi 6 to standard komunikacyjny, który wykorzystywany jest przez infrastrukturę sieciową nowej generacji. Właściwa nazwa tej technologii to IEEE 802.11ax, natomiast WiFi 6 jest znakiem towarowym, który ułatwia identyfikację technologii konsumentowi. WiFi 6 to następca standardu IEEE 802.11ac, czyli WiFi 5. Technologia ta powstała z prostej potrzeby – w dobie rozbudowy sieci WiFi do niespotykanych dotąd rozmiarów, konieczne było poradzenie sobie z interferencją, czyli nachodzeniem na siebie różnych sieci w danej przestrzeni. Osoby, które mieszkają na gęsto zaludnionych osiedlach, bez problemu będą w stanie odebrać kilka lub nawet kilkanaście sieci o różnym zasięgu, z poziomu zwykłego urządzenia dysponującego standardową kartą sieciową. Podobna sytuacja ma miejsce w biurach, na kampusach czy w galeriach handlowych. Taki stopień interferencji jest nie bez znaczenia dla pojedynczego odbiorcy – pamiętajmy, że możliwość zagospodarowanie pasma sieci bezprzewodowych jest obecnie niejako skończona, a urządzeń, które chcemy podpiąć do sieci, wyłącznie przybywa. Dzieje się tak szczególnie w dobie rozkwitu nowinek, które figurują w sklepach w kategoriach „smart” – im więcej odbiorców sieci (nawet jeśli odbierają oni internet z różnych routerów), tym gorsza prędkość pobierania i odbierania danych w przypadku pojedynczego użytkownika.
WiFi 6 nie ogranicza się jednak do tego aspektu – każda nowa technologia ma być wydajniejsza i bezpieczniejsza. Sieci nowej generacji tworzone są dla coraz bardziej wymagających urządzeń, które działają w coraz bardziej obciążonym środowisku. Wymiana danych sięga dziś niespotykanej wcześniej skali, dlatego też WiFi 6 pozwala na obsługę danych z maksymalną prędkością aż 9,6 Gb/s – to znaczny wzrost w porównaniu z WiFi 5, które pozwalało na osiągnięcie prędkości przesyłu danych na poziomie 6,93 Gb/s.
Jak WiFi 6 radzi sobie z wyzwaniami nowoczesnych sieci w praktyce?
Lepsze wykorzystanie pasma dedykowanego dla sieci bezprzewodowych WiFi pozwala na poprawienie prędkości pobierania i odbierania danych w zatłoczonych miejscach. Jeśli mamy do czynienia z dużą liczbą routerów lub access pointów i użytkowników na danej przestrzeni, wzrost prędkości przepustowości sieci może być w teorii kilkukrotny (i jak pokazuje praktyka, faktycznie tak jest!). Jednocześnie, przy niewielkiej liczbie użytkowników, możliwe jest zaobserwowanie wzrostu przepustowości w ramach tej samej sieci od kilkunastu do około 30%.
Czy WiFi 6 jest bezpieczniejsze?
Skoro mówimy o postępie i innowacjach, nie zapominajmy także o bezpieczeństwie. WiFi nie kojarzy nam się z najwyższej klasy zabezpieczeniami, szczególnie biorąc pod uwagę sieci publiczne, lecz w przypadku WiFi 6 mamy do czynienia z bardzo skutecznym szyfrowaniem WPA3 – powstało ono w celu zapewnienia większej prywatności wymiany danych w ramach danej sieci. Oczywiście to nie jedyne aktualizacje na tej płaszczyźnie, które wdraża WiFi 6 – wprowadza ono również np. standard Passpoint, który ułatwia identyfikację urządzeń w ramach sieci bezprzewodowej i oferuje kilka nowych zmian poprawiających ochronę i prywatność danych. Reasumując – WiFi 6 jest bezpieczniejsze od poprzednich standardów WiFi.
W jaki sposób skorzystać z nowego standardu WiFi 6?
Technologia WiFi 6 jest z nami od 2019 roku i upowszechnia się coraz szybciej. By móc z niej skorzystać, nie musimy posiadać bardzo szybkiego łącza światłowodowego (choć w takiej sytuacji WiFi 6 na pewno uwypukli jego zalety), gdyż standard ten dotyczy jedynie lokalnej sieci bezprzewodowej. Jedyne czego potrzebujemy to router i karta sieciowa, które będą zdolne do obsługi tej technologii. Wielu topowych producentów urządzeń telekomunikacyjnych ma w swojej ofercie tego typu urządzenia, jeśli zaś chodzi o laptopy i telefony, sytuacja przedstawia się tu nieco gorzej – wbudowane w nie karty sieciowe nie zawsze wspierają ten standard, warto więc sprawdzić kompatybilność na stronie sklepu, z którego mamy dany sprzęt lub na stronie jego producenta.
Pamiętajmy jednak, że technologie WiFi są kompatybilne wstecz, co oznacza, że dysponując kartą sieciową obsługującą WiFi 5 i routerem WiFi 6, dalej możesz połączyć się z siecią; i na odwrót – z routerem WiFi 5 i kartą sieciową WiFi 6, dalej możliwy jest kontakt z wirtualnym światem. Brak kompatybilności oznacza jednak brak wykorzystania pełni możliwości mocy WiFi 6, dlatego warto stopniowo aktualizować swoje sieciowe zaplecze z urządzeniami wspierającymi nowy standard.
Kto powinien skorzystać z możliwości WiFi 6?
Osoby, którym zależy na maksymalnie efektywnym wykorzystaniu sieci bezprzewodowej, zdecydowanie powinny sięgnąć po urządzenia sieciowe wyposażone w standard WiFi 6. Wszelkiego rodzaju profesjonaliści, którzy bazują na cloud computingu, streamingu danych czy pracy na plikach o dużym rozmiarze, zdecydowanie powinni uwzględnić infrastrukturę WiFi 6 przy planowaniu swojego miejsca pracy. W wielu przypadkach takie osoby decydują się na konwencjonalne sieci LAN (przewodowe), rezygnując tym samym z korzyści sieci WLAN (bezprzewodowych, np. WiFi).
Nowy standard WiFi ucieszy przede wszystkim tych, którzy oczekują wysokiej przepustowości sieci, wyższej jakości połączenia na dużej przestrzeni, a także skutecznej ochrony danych w ramach sieci bezprzewodowej. Wydaje się więc, że WiFi 6 jest docelowym wyborem każdego użytkownika, ze szczególnym uwzględnieniem osób, które korzystają z sieci w warunkach podatnych na interferencję, np. w domu (jeśli mamy dużo urządzeń bezprzewodowych), w biurze czy na gęsto zaludnionym osiedlu.